记忆金属也称为形状记忆合金。20世纪70年代，具有“记忆”形状功能的合金出现在世界材料科学中。记忆合金是一种非常特殊的金属条，很容易弯曲，我们将其放入盛有热水的玻璃缸中，金属带会向前冲；将其放在冷水中，金属带将恢复原状。在装有冷水的玻璃缸中拉伸弹簧，然后将弹簧放入热水中，弹簧将自动缩回。冷水中的弹簧恢复其原始形状，而热水中的弹簧会收缩。弹簧可以无限期地拉伸和收缩，收缩再拉开，这些都是用一种具有记忆力的智能金属制成的，其微观结构具有两个相对稳定的状态。该合金可以在高温下改变成想要的任何形状，而在较低温度下可以拉伸，但是如果对其进行重新加热，它就会记起来它原来的形状并变回去。 这种材料就是记忆合金金属，它主要是镍钛合金材料。 例如，螺旋形高温合金在高温退火之后，其形状处于螺旋状态。 在室温下，即使您使用很大的力使其变直，但只要将其加热到一定的转变温度，该合金似乎就像记起了一些东西，立即恢复其原始的螺旋形状。 这是怎么回事？难道合金也具有人类那样的记忆力？

事实并非如此！这只是某些合金的晶体结构在固态时随温度变化的规律而已。例如，高于40°C和低于40°C的镍钛合金的晶体结构是不同的，但是当温度在40°C附近变化时，合金会收缩或膨胀，从而导致其形态发生变化。在此，40℃是镍钛记忆合金的转变温度。各种记忆合金都有自己的转变温度。上述那种高温合金的转变温度非常高。在高温下它做成螺旋状并处于稳定状态，当在室温下将其强行拉直时，它处于不稳定状态，因此只要将其加热到变形温度，它就会立即恢复其原始的稳定螺旋形状。